Docteur Thierry BOYER 51 avenue Bugeaud 75116 Paris IAL Nollet 23 rue Brochant 75017 Paris Clinique Hartmann 26 Bd Victor Hugo 92200 Neuilly sur Seine

Les médicaments de l'arthrose comportent les antalgiques (médicaments de la douleur). Le plus simple est le paracétamol. L'association à la codéine ou aux dextropropoxyphène se retrouve dans de nombreuses spécialités. Les drogues plus fortes (morphiniques) sont très rarement nécessaires dans l'arthrose.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont aussi antalgiques mais luttent également contre l'inflammation. Ils sont plus particulièrement justifiés dans les crises aiguës et particulièrement dans les épanchements. Certains d'entre eux peuvent néanmoins remplacer les antalgiques classiques.

Les anti-arthrosiques à action lente (Chondrosulf®, Piascledine®, Art 50®, Cartilamine®, Structum®, ...)ont pour but de réduire la dégradation du cartilage à long terme. Certains ont fait l'objet de travaux démontrant une certaine efficacité.

La ponction articulaire consiste à placer une aiguille dans l'articulation pour vider un épanchement de synovie. Ceci peut être utile pour analyser l'épanchement lorsqu'un doute existe sur l'origine de la maladie (maladie inflammatoire, goutte, pseudo-goutte, infection ...) La ponction peut également avoir un effet de soulagement lorsque l'épanchement est très abondant et distant de la cavité articulaire.

Les infiltrations consistent à injecter dans l'articulation un dérivé cortisonique. Ceci a pour but d'assécher un épanchement de synovie. La "mauvaise presse" de ces infiltrations de cortisone n'est pas méritée car les travaux scientifiques ne montrent pas d'altération du cartilage par ces injections. Le risque de complications existe (infection) mais il est extrêmement faible. L'idée répandue qu'il ne faut pas faire plus de trois injections dans une année correspond assez bien à la réalité. L'effet de l'infiltration dépend du type de produit injecté et bien entendu de l'importance des dégâts articulaires.

Le lavage articulaire consiste à faire circuler plusieurs litres de sérum physiologique dans le genou à l'aide d'une ou deux aiguilles et d'évacuer l'épanchement de synovie et les éventuels débris cartilagineux qu'il contient. Il se fait sous anesthésie locale dans un environnement stérile. Une injection de corticoïdes est réalisée à la fin du lavage.

La viscosupplémentation 

Le principal composant du liquide articulaire normal (nous avons quelques gouttes de liquide dans chaque articulation) est l'acide hyaluronique. Il est insuffisant lorsqu'une arthrose apparaît. La viscosupplémentation consiste à injecter de l'acide hyaluronique dans l'articulation. Les produits injectés auraient un effet mécanique et stimuleraient la secrétion de cet acide hyaluronique. Le produit reste peu de temps dans l'articulation, mais son effet semble persister plusieurs mois après l'injection. Selon les produits, une à cinq injections par an sont recommandées. L'intolérance est possible, mais rare. Dans ce cas l'articulation gonfle immédiatement, mais ceci est de courte durée et n'a pas de conséquence. 

L'arthroscopie consiste à mettre dans l'articulation un petit " périscope " afin de voir l'intérieur de l'articulation. Elle permet un nettoyage plus complet et le traitement de certaines lésions des ménisques parfois associées à l'arthrose. La décision de pratiquer ce geste plus lourd qu'un lavage, dépend du diagnostic précis de la cause de la poussée douloureuse. (pour en savoir plus)